바이오일레븐 기업부설연구소 김석진좋은균연구소가 아시아 최초 대변은행 ‘골드 바이옴’을 설립했다고 12일 밝혔다.

대변은행은 혈액은행, 정자은행과 마찬가지로 건강한 사람으로부터 대변을 기증 받아 장내 미생물(마이크로바이옴)을 추출, 분석하는 역할을 한다. 해당 미생물은 대변이식술, 미생물 캡슐 등을 통해 장 질환을 겪고 있는 환자의 치료에 활용된다.

2013년 미국에서 최초의 대변은행이 설립된 뒤 현재 캐나다, 네덜란드 등이 대변은행을 운영하고 있으며, 아시아 지역에서 대변은행이 문을 연 것은 ‘골드 바이옴’이 처음이다.

김석진좋은균연구소는 2013년 국내 최초로 장내세균분석(GMA) 서비스를 도입한 이후 약 1천여명의 장내 미생물을 분석한 경험을 바탕으로 대변은행 ‘골드 바이옴’을 설립했다.

‘골드 바이옴’은 신생아부터 노인까지 장내세균분석 서비스를 이용한 다양한 연령대의 사람들에게서 추출한 빅데이터와 객관적 지표, 분석 프로세스를 활용해 대변은행을 운영할 방침이다.

김석진좋은균연구소 김석진 소장은 “최근 대변이식술이 클로스트리디움 디피실 장염 치료에 효과적이라는 연구 결과가 입증되면서 전 세계적으로 대변이식술에 대한 관심이 높아지고 있다”며 “시술에 사용되는 대변의 경우 미생물 감염병 여부 확인, 혈액검사 등 복잡한 절차를 거쳐야 하기 때문에 이를 전문적으로 채집, 관리하는 대변은행의 중요성은 점점 더 높아질 것”이라고 전했다.

골드 바이옴은 오픈과 동시에 기증자를 모집, 본격적인 활동에 들어가며 대학교, 병원 등 전문 의료기관과 연계해 대변이식술에 사용되는 대변을 공급할 예정이다.

또, 장내 미생물을 활용해 과민성대장증후군, 당뇨병, 비만, 알레르기 반응 등의 치료 및 예방 관련 연구를 확대해나갈 계획이다.

한편, 2013년 설립된 김석진좋은균연구소는 대학교, 병원, 기업 및 방송 매체와의 유기적인 협력체제를 구축해 장내세균분석(GMA), 프로바이오틱스 분석, 유익균 균주 분리 및 동정, 연구지원 등의 연구를 수행하고 있다.

김석진좋은균연구소를 이끌고 있는 김석진 소장은 미국 인디애나 대학에서 구강세균감염 및 면역질환을 전공한 뒤 동 대학에서 10여년간 교수직을 맡았으며, 2009년 국내로 돌아와 ‘내 몸의 유익균, 프로바이오틱스’라는 저서로 프로바이오틱스의 중요성을 알린 국내 대표 연구자다.

대변이식술: 대변이식술은 대변을 급속으로 냉동, 특수처리해 장내 미생물 용액으로 제조한 후 이를 내시경이나 관장을 통해 환자의 장에 뿌리는 치료법이다. 건강한 사람의 장내 미생물을 이식 함으로써 장내 미생물의 밸런스를 맞출 수 있으며, 클로스트리디움 디피실 장염, C.피실리균 감염증 치료에도 효과가 있다. 유럽과 미국, 캐나다 등에서 공인 치료법으로 인정받고 있으며, 대변에서 추출한 미생물을 캡슐에 담아 먹는 방식이 미국에서 개발되기도 했다. 이 밖에도 대변이식술을 통해 염증성 장 질환, 과민성 대장증후군, 만성 변비, 당뇨병, 비만, 알레르기 반응 등의 개선효과가 있다는 연구결과가 발표되면서 전세계적인 관심을 받고 있다.

이인선 기자  eipodo@naver.com

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